В понедельник Виктор Амброс и Гари Рувкун получили Нобелевскую премию по медицине. Эти двое американских ученых открыли микроРНК - новый класс крошечных молекул РНК, играющих важнейшую роль в регуляции генов. Их новаторское открытие на крошечном черве C. elegans раскрыло совершенно новый принцип регуляции генов, который оказался крайне важным для многоклеточных организмов, включая человека. В течение десятилетий научное сообщество уделяло мало внимания этому открытию. По мнению Нобелевского фонда, этот механизм считался «особенностью» червя, чем-то «вероятно, не имеющим отношения к человеку и другим более сложным животным». Но нет. Работа Амброса и Рувкуна помогла объяснить, как наши гены функционируют в человеческом организме и как это приводит к развитию различных тканей в нашем теле. На самом деле, «теперь известно, что геном человека кодирует более 1000 микроРНК», - пояснили в Нобелевском фонде. Лауреаты разделят между собой премию в размере 11 миллионов шведских крон (около 1 миллиона долларов США). «Каждая клетка человеческого тела содержит одну и ту же исходную генетическую информацию, записанную в нашей ДНК. Но, несмотря на то, что клетки человеческого тела начинаются с одной и той же генетической информации, они очень отличаются по форме и функциям: «Электрические импульсы нервных клеток отличаются от ритмичных ударов сердечных клеток. Клетка печени, обеспечивающая метаболизм, отличается от клетки почки, которая фильтрует мочевину из крови. Светочувствительность клеток сетчатки глаза отличается от способности белых кровяных телец, вырабатывающих антитела для борьбы с инфекцией. «Все это разнообразие может возникнуть из одного и того же исходного материала благодаря экспрессии генов. Американские ученые первыми открыли микроРНК и то, как они контролируют экспрессию генов в разных тканях: «Без способности контролировать экспрессию генов каждая клетка организма была бы идентичной, поэтому микроРНК помогли эволюции сложных форм жизни». Аномальная регуляция микроРНК может способствовать развитию рака и таких заболеваний, как врожденная потеря слуха и костные нарушения. «Одним из примеров является синдром DICER1, который вызывает рак в различных тканях и вызван мутациями, влияющими на микроРНК». «Амброс и Рувкун провели исследование на нематодном черве C. elegans. «Они увидели червей, которые выглядели немного странно, и решили выяснить, почему», - говорит Олле Кемпе, член Нобелевского комитета. Они экспериментировали с мутантной формой червя, у которой не развивались некоторые типы клеток. В конце концов они обнаружили крошечные кусочки генетического материала, или микроРНК, которые были необходимы для развития червей. «Вот как это работает: »Дальнейшая работа показала, что это не уникальный для червей процесс, а важнейший компонент жизни на Земле. «Их новаторская работа по изучению регуляции генов микроРНК проложила путь к исследованиям новых методов лечения таких разрушительных заболеваний, как эпилепсия, а также открыла нам глаза на удивительный механизм, который жестко контролирует все происходящее в наших клетках», - сказал BBC Янош Хеллер из Дублинского городского университета. Лауреаты премии в области медицины и физиологии определяются Нобелевской ассамблеей в Каролинском институте в Швеции. Нобелевская премия по физиологии или медицине присуждалась 114 раз 227 лауреатам в период с 1901 по 2023 год. В прошлом году премия была присуждена Каталин Карико и Дрю Вайсману за вакцину Covid-19 на основе мессенджерной РНК».