НЬЮ-ЙОРК - В холодный бой отправился исследователь сэр Джон Франклин и его команда из 128 человек, отплыв из Англии в 1845 году в поисках Северо-Западного прохода. И там, в неумолимых просторах канадской Арктики, они погибли. Никто точно не знает, что произошло. «Теперь, с помощью сложного метода сопоставления ДНК, исследователи идентифицировали останки капитана Джеймса Фицджеймса, третьего по рангу офицера экспедиции, который погиб где-то в 1848 году, когда он и другие члены экипажа пытались спастись ото льдов. »Фицджеймс - второй идентифицированный человек из экспедиции. И это первый член экипажа, о котором достоверно известно, что он стал жертвой каннибализма». »Останки и артефакты, найденные во время плавания, разбросаны по острову Кинг-Уильям и полуострову Аделаида. Каждая найденная улика порождает новое увлечение катастрофой, захватившей воображение XIX века». „Каждое новое открытие закрывает одну главу и открывает новую страницу“, - говорит Дуглас Стентон, археолог из Университета Ватерлоо, опубликовавший свои выводы в прошлом месяце в журнале Journal of Archaeological Science. «Стентон и его команда идентифицировали Фицджеймса, сопоставив ДНК одного из его прямых потомков с зубом, оставленным на острове Кинг-Уильям, где Фицджеймс и дюжина других людей нашли убежище, спасаясь от двух запертых во льдах кораблей». В 2021 году исследователи идентифицировали старшину Джона Грегори, используя тот же метод. «Хотя останки, которые мы изучали на археологических раскопках, находились под открытым небом более века, ДНК сохранилось достаточно, чтобы мы могли получить исходную информацию для сравнения, - говорит Стентон. - В случае с Фицджеймсом исследователям повезло, что у них была челюстная кость с зубами, поскольку ДНК из корней зубов обычно сохраняется особенно хорошо». Фицджеймс оставил последнее известное письменное послание экспедиции Франклина - записку «Victory Point», в которой сообщалось, что 24 человека погибли и что оставшаяся в живых команда покидает корабли, проведя 19 месяцев в ледяной ловушке. «Что произошло в последующие коварные месяцы, остается предметом спекуляций. Но употребление человеческой плоти, похоже, было частью мрачной реальности экипажа. Местные инуиты рассказали исследователю Джону Рэю, что видели свидетельства осквернения. Когда в 1854 году новости о каннибализме дошли до английской общественности, по просьбе вдовы Франклина Рэя отчитал писатель Чарльз Диккенс. «Следы от порезов на челюсти Фицджеймса указывают на посмертное расчленение, вероятно, ножом», - говорит Стентон. Из 13 отдельных останков, найденных на острове Кинг-Уильям, четыре имели признаки каннибализма». »Вопрос о каннибализме переполняет представления некоторых людей о том, что произошло, - говорит Стентон. Как и группа Доннера, погибшая в Сьерра-Неваде (Калифорния) примерно в то же время, экспедиция Франклина прославилась в основном своим мрачным концом, а не благородными целями, которые могли ее вдохновить. «Корабли Франклина, HMS Erebus и Terror, были обнаружены в 2014 и 2016 годах, но многое еще неизвестно, особенно то, что стало причиной гибели людей, несмотря на их богатый опыт и подготовку». «Это не с чем сравнить, - говорит Стентон. В своей предыдущей работе он и его коллеги подсчитали, что смертность в следующей самой смертоносной британской экспедиции в Арктику под руководством сэра Ричарда Коллинсона, продолжавшейся более пяти лет, составила всего около 11 процентов». „То, что произошло с этой экспедицией, было аномалией“, - говорит Кен Макгуган, исследователь, написавший шесть книг об Арктике. «Макгуган считает, что люди заразились трихинеллезом, паразитарной инфекцией, после того как съели недожаренное мясо белого медведя. Стентона это объяснение не убеждает. Другие предполагают отравление свинцом. «Судьба экспедиции Франклина была популяризирована в 2007 году романом Дэна Симмонса «Ужас», в котором команду преследует кровожадный зверь. На первых страницах романа соперник называет Фицджеймса «вислоухим псом Франклина с розовыми щеками». В 2018 году AMC превратил «Террор» в хитовый мини-сериал: «Голландка Фабьен Теттероо увлеклась Фицджеймсом после просмотра сериала. Решив восстановить репутацию исследователя, она поступила в аспирантуру по военно-морской истории и пишет собственную биографию Фицджеймса. Он использовал книгу 1924 года «История Гамбиеров», чтобы найти живого потомка Фицджеймса: британского торговца мебелью по имени Найджел Гамбиер, который ведет непрерывную родословную от Фицджеймса по отцовской линии (капитан был его третьим пра-пра-пра-пра-дядей). «В прошлом году Теттеру поделился находкой со Стентоном, который взял у Гамбиера образец ДНК и сравнил его с генетическим материалом из зуба Фицджеймса». »Мне жаль, что он встретил такой суровый конец, - сказал Гамбиер канадскому информационному агентству, говоря о своем погибшем дяде. Стентон сказал, что он рад возможности предложить потомкам Фицджеймса «некоторое завершение». Но, добавил он, «для экспедиции Франклина закрытия не существует».